晴れない空５ ~Sayuka~

「ただいま」


「おかえりなさいませ。紗由香お嬢様」





何日か前に私の「お気に入り」になった新人家政婦 -私はメイドと呼んでいるのだけど- のひとり、カスミが学校帰りの私を玄関で出迎えた。

彼女は平凡な家庭で育ったらしいが、某有名大学の出だったりと高学歴の持ち主だ。

知識が豊富で人懐こく、愛想も良い。おまけに微笑うと花が綻ぶようで、周りの雰囲気を明るくする。


(千穂によく似ている……)


そう。あの部屋に閉じ込める前までは、ムードメーカーの千穂はいつも笑顔で眩しい存在だった。

さり気無い他人への気遣いとか、どこか憎めない茶目っ気とか…。そんな千穂が、とても大好きで。

カスミと違う点といえば、千穂は時々暗い顔をしていた。無意識に、遠くへ意識を飛ばして。

声を掛けると次の瞬間にはいつもの笑顔。

その暗い顔の意味をいまだに知らない。


(……私はまだ、何も知らない)


千穂の全てを知りたくて、誰にも奪われたくなくて、閉じ込めた。

なのに何故だろう。

大好きだった笑顔も、彼女の纏う優しい空気も、何もかもが消えた。

私だけが見られる筈だった。私だけが「千穂」を独占出来る筈だった。



―――…これじゃあ、意味が無い。



今部屋で閉じ込めているチホは、本当にただの飼い猫。飼われているも同然。

私が部屋に入ると嬉そうな表情をするけれど、笑ってはいない。

近付くと条件反射のように作り笑いを浮かべ、「おかえり」とキスをしてくる。

嬉しいのに……ちっとも、満たされない。


この子は千穂じゃない。


私が好きなのは………